おもちゃ絵は、主に子どもの遊びのために作られた浮世絵の一種です。江戸時代後期から近代にかけて親しまれ、とくに幕末から明治時代中頃に流行しました。
その特徴は、眺めるだけでなく、紙を切ったり貼ったり、折りたたんだりしながら楽しめることです。現在の絵カードや紙工作にも通じる工夫が、一枚の版画に盛り込まれていました。
描かれる題材は、動物や日用品、乗り物、昔話、歌舞伎など実に多彩です。遊びながらものの名前を覚えたり、物語に親しんだりする役割もありました。おもちゃ絵は、当時の娯楽と学びの両方に関わる、身近な紙の文化だったのです。
並べて楽しむ「物尽くし絵」
動物や道具、人物など、共通の題材を一枚の紙に集めたものを「物尽くし絵」と呼びます。
似ているものの違いを見つけたり、気に入った図柄を探したりと、図鑑を眺めるような楽しみがあります。絵を切り分けて遊ぶ使い方もあり、整然と並んだ図柄には、見やすさと遊びやすさの両方が備わっていました。
切り抜いて立体にする「組上げ絵」
「組上げ絵」は、描かれた部品を切り抜き、組み立てて楽しむものです。「立版古（たてばんこ）」とも呼ばれ、建物や芝居の場面などを立体として表現しました。
平らな紙が、手を動かすことで奥行きのある世界に変わる。その仕掛けには、現在のペーパークラフトにも通じる面白さがあります。
表と裏を貼り合わせる「両面合わせ絵」
人物などの前後の姿を切り抜き、貼り合わせて楽しむ「両面合わせ絵」もあります。表と裏がそろうことで、紙に描かれた人物を一体の紙人形として扱えるようになります。
限られた紙面に前後の図柄が配置された構成からは、完成した姿や遊び方を考えた工夫が伝わってきます。
写真で見るおもちゃ絵の魅力
今回ご紹介するおもちゃ絵は、紙面を四角く区切り、その中に人物や場面を描いている点が特徴的です。
刀を構える人物、向かい合う人物、勢いよく体を動かす人物。小さな画面でも、手足の位置や顔の向きによって、動きや感情が表現されています。
人物のしぐさと、細やかな背景
背景に目を向けると、室内の建具、庭の木々、塀などが描き分けられています。人物の姿に加えて、その場面がどこで繰り広げられているかまで伝わる構成です。
六つに区切られた紙面では、それぞれの人物の姿勢や背景を見比べる楽しみもあります。一つひとつの枠を眺めていくと、小さな場面にも多くの情報が詰め込まれていることに気づかされます。
衣装の模様と鮮やかな色彩
赤、紫、青、緑、黄色の組み合わせも見どころです。衣装と背景の色の対比によって人物が際立ち、隣り合う場面にも変化が生まれています。
着物の模様や帯、持ち物などにも注目すると、さらに細かな発見があります。こうした絵を見ていると、「どの場面が好きだったのだろう」「登場人物の名前を覚えて遊んだのだろうか」と、当時の楽しみ方まで想像したくなります。
なお、枠に区切られているからといって、すべてが同じ遊び方をするものとは限りません。題名や書き込み、紙面の構成を確認し、それぞれの作品に即して読み解くことも大切です。
二代長谷川貞信とは｜上方で活躍した浮世絵師
今回の版画の作者の一人である二代長谷川貞信（にだい はせがわ さだのぶ、1848〜1940年）は、大坂に生まれた浮世絵師です。
初代長谷川貞信の長男で、本名は徳太郎。「長谷川小信」の名でも知られています。父や歌川芳梅に絵を学び、1875年（明治8年）に二代貞信を襲名しました。
役者絵のほか、錦絵新聞や時事的な題材の版画も手がけ、幕末から明治へと変わる時代の中で活動した絵師です。
芝居の世界と、新しい街の風景
小信時代には、開港後の神戸の風景や風俗を描いた作品も残しています。
外国人居留地の街並みや新しい建築物などを取り入れた絵には、人々の目に新鮮に映った文明開化の風景が表現されています。芝居の登場人物を描く一方で、移り変わる街の姿にも目を向けていたことが分かります。
おもちゃ絵にも残された作品
二代長谷川貞信は、おもちゃ絵にも作品を残しています。
赤穂市立歴史博物館が所蔵する、長谷川小信名義の『仮名手本忠臣蔵』のものづくし絵は、その一例です。紙面を細かく区切り、物語の登場人物を一人ずつ描いています。
同館の解説では、ものづくし絵には、切り取ってカード状にしたり、段ごとに切ってつなぎ、小さな折本の画帖にしたりする楽しみ方が紹介されています。今回の写真に見られる、区切られた紙面を考えるうえでも興味深い作例です。
芝居や物語の世界が、身近な紙の遊びとして人々の暮らしに入り込んでいたことが、おもちゃ絵から伝わってきます。
古いおもちゃ絵・木版画の査定ポイント
おもちゃ絵は、実際に遊びに使われたため、切り抜かれたり傷んだりして残りにくい版画でもあります。まとまった紙面が残っていると、個々の絵柄に加えて、全体の構成も確認できます。
古い版画を拝見する際には、作者や年代だけでなく、絵の内容や保存状態などを総合的に確認します。
作者・題名・版元などの記載
署名や題名、出版に関する文字は、作者や時代を調べるための手がかりです。
長谷川貞信のように代々受け継がれた名前もあるため、名前だけで判断せず、図柄や出版時期などを合わせて確認する必要があります。
色の残り方と摺りの状態
色がどの程度残っているか、細かな線がどのように表れているかを見ます。今回の写真でも、人物の衣装や背景に使われた色の組み合わせ、細部の描写を楽しむことができます。
破れ・欠損・補修の有無
しみや折れ、虫食い、切り取り、貼り込みなども確認する点です。
ただし、傷みがあるという理由だけで、買取の可否が決まるわけではありません。作品の内容や年代、残されている部分も含めて拝見します。
関連する版画や資料のまとまり
似た絵柄の版画、保管されていた袋や台紙、書き付けなどが残っていれば、それらも品物を知る手がかりになる場合があります。
整理の際には、関連しそうなものを一緒に残しておいていただくと確認しやすくなります。
初めて古い品物の売却を検討される方は、業者選びの参考として、骨董品の買取で失敗しないためのコツとヒントもご覧ください。
家じまい・空き家整理で見つかった品々を、次の方へ
今回のおもちゃ絵には、明治時代の人々が楽しんだ絵や物語の世界が、小さな紙面に詰まっていました。
かつて身近な遊びの道具だったものが、長い年月を経て、当時の暮らしや文化を伝える品として残っている。そのことも、古い版画に触れる楽しさの一つです。
家じまい、空き家整理、遺品整理では、ご家族には用途や価値が分からない品物が見つかることも少なくありません。
「古い紙や道具なので、処分するしかないと思っていた」
「作者や年代が分からない」
「家の中に品物が多く、何から整理すればよいか迷っている」
そのような場合も、どうぞご相談ください。品物が多く、仕分けにお困りの際には、家一軒丸ごと遺品鑑定も承っております。版画や古道具をはじめ、家屋に残されたさまざまな品物をまとめて拝見いたします。
あい古物買取サービスでは、幅広い品物の出張買取に対応しております。出張料・鑑定料・キャンセル料は無料です。価値が分からないものや、傷みのあるものも、まずはそのままの状態でご相談いただけます。
このたびは、大切に残されてきたおもちゃ絵や古道具をお譲りいただき、誠にありがとうございました。古い文化を伝える品々を、必要とされる次の方へつないでまいります。
参考資料
おもちゃ絵の歴史や遊び方、二代長谷川貞信については、以下の資料もご参照ください。
